Estratto:

1    Vari tipi di inglese
1. Registri linguistici. In italiano, le parole automobile, macchina e bagna­rola han­no grosso modo lo stesso significato, ma non appartengono allo stes­so registro linguistico. Anche in inglese, ovviamente, esistono diver­si registri linguistici: e quando le differenze riguardano forme gram­ma­ti­ca­li, le indicheremo volta per volta. Si possono comunque distin­guere, gros­so modo, tre registri: quello ricercato (o sostenuto, o ac­cu­ra­to), quel­lo medio (o neutro), quello familiare.
2. Varietà geografiche. Le varietà più frequentemente conside­rate so­no l’in­glese britannico e quello americano. In campo grammaticale, le dif­fe­ren­ze sono pochissime. Le indicheremo nei casi in cui esse sono nette e im­portanti.
    2    I suoni dell’inglese - Abitualmente in inglese, la forma scritta di una parola costituisce un’in­di­cazione sufficiente per conoscere la sua forma orale (la pronuncia). Tut­tavia non è sempre così; per esempio, alla lettera i non corrisponde lo stesso suono in give e five. Per questo motivo è comodo ricorrere al­l’al­fabeto fonetico per trascrivere i suoni. Utilizzeremo questo alfabeto solo nei casi in cui la pronuncia ponga dei problemi rispetto alla scrit­tu­ra (le tavole delle pp. 5-6 forniscono le indicazioni necessarie per sapere a che suono ogni segno corrisponde).
    3    Forma e senso di base - La grammatica di una lingua è il sistema delle relazioni fra le forme di que­sta lingua (parole o successioni di parole parlate o scritte) da una par­te e, dall’altra, il senso che queste forme esprimono.
Si dice enunciato qualsiasi successione di parole usate per parlare o scrivere; il termine enunciatore indica colui che produce l’enunciato.
Useremo lettere maiuscole (can, this, ecc.) per indicare l’insieme delle for­me che una parola può assumere; per esempio, can indicherà, in ma­niera generale, l’ausiliare che può avere la forma can (cioè, can al pre­sente), could (can al preterito), cannot/can’t (can al presente + negazione), ecc.; così, anche this indicherà allo stesso tempo this (forma singolare) e these (forma plurale).