Estratto:

Capitolo VII

Dei principati nuovi che si acquistano con le armi e la fortuna di altri

1. Coloro che per fortuna diventano prìncipi, lo diventano con poca fatica, ma si mantengono con grande difficoltà. Può avvenire che qualcuno ottenga uno Stato o per danari o per magnanimità di qualcuno che lo concede, come avvenne in Grecia, nelle città di Ionia e di Ellesponto, dove alcuni furono fatti prìncipi da Dario, perché tenessero quelle città sotto il dominio del re persiano; come ancora accadde a quegli imperatori romani che ottennero l'impero per corruzione dei soldati.

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La figura che campeggia in questo capitolo è quella di Cesare Borgia (1475-1507), che indubbiamente colpisce la fantasia del Machiavelli per la spregiudicatezza con cui seppe mantenere il governo della Romagna e dell'Italia centrale, acquistato con le armi e la fortuna di altri. Il Machiavelli, che, come sappiamo, conobbe direttamente il Valentino, lo pone come esempio "a tutti coloro che per fortuna e con l'arme d'altri sono ascesi all'imperio": il Duca infatti ebbe l'aiuto militare di Luigi XII (l'arme) e la protezione del padre, il papa Alessandro VI (fortuna).

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