Gabriele D’Annunzio nacque a Pescara il 12 marzo 1863 da Francesco Paolo D’Annunzio e da Luisa de Benedictis. Nel 1874 entrò nel collegio “Cicognini” di Prato, ove restò set­te anni, fino cioè al compimento degli studi liceali. Nel 1879 pubblicò, a sedici anni, la sua prima raccolta di versi, Pri­mo Vere, lodata da Chiarini, amico di Carducci e autorevole critico e letterato.
Vastissima è la produzione letteraria di D’Annunzio, che com­prende raccolte di poesie, novelle, romanzi, drammi in pro­sa e drammi in versi, memorie autobiografiche e prose va­rie. Eppure questa varietà di generi letterari, di motivi, di si­tuazioni, di stile «sotto le apparenze diverse, traduce una me­desima disposizione umana e artistica, che, malgrado ogni sforzo, non riesce mai a superarsi e trasformarsi» (Pup­po): tale disposizione è la sensualità intesa in vasta ac­cezione. È rimasta celebre la definizione crociana di un D’An­nunzio “dilettante di sensazioni” e resta ancor oggi fon­damentalmente valida.
Diamo di tale multiforme attività un quadro sintetico in ordine cronologico: Primo vere (1879), Canto novo (1882), Terra vergine (1882), Il libro delle vergini (1884), San Pontaleone (1886), Intermezzo di rime (1883), L’Isotteo e La Chimera (1890), Il piacere (1889), Giovanni Episcopo (1891) e L’innocente (1892), Elegie romane (1892), Poema paradisiaco (1893), I romanzi del “superuomo”, La città mor­ta (1897); La Gioconda (1898); La gloria (1899); La fiaccola sotto il moggio (1905); Più che l’amore (1906); La nave (1908); Fedra (1909); ecc.

Indice
Gabriele D’Annunzio
La personalità
La vita e le opere maggiori: i romanzi 
Lo svolgimento dell’opera dannunziana  
Il romanzo
Caratteri generali 
La composizione  
Il contenuto generale
I principali personaggi
Il Piacere
Libro primo    
Libro secondo 
Libro terzo    
Libro quarto